粉砂岩由粒径为0.0625～0.0039毫米的粉砂的含量占50%以粉砂岩标本的一种碎屑沉积岩。主要由粉砂碎屑组成的沉积岩是粉砂岩。粉砂岩的颜色多种多样，随混入物的成分不同而变。粉砂岩是在经过了长距离搬运、水动力条件比较安静、沉积速度缓慢的环境下形成的。在横向上和纵向上可渐变成砂岩或粘土岩，并构成韵律性层理。粉砂岩形成于弱的水动力条件下，常堆积于潟湖、湖泊、沼泽、河漫滩、三角洲和海盆地环境。

分层岩石可能被风化了几千年，肉眼才可以清晰可见。这些层是由各种材料和矿物质，包括二氧化硅，氧化铁，方解石，绿泥石，石英，长石，氧化铝，和碳酸钾等组成的。矿物形成的岩石颜色，通常为黑色，沙褐色或灰色。虽然岩石遍布全球，但是只有在森林或热带地区才可能发现粉砂岩，通常煤矿巷道里面有出现粉砂岩。