漂白是珍珠优化工艺中最重要的一环。在珍珠的生长过程中，由于母贝的游离细胞、分泌黏液、外套膜小片坏死部分、色素沉淀等有机质被包裹在珍珠层与珠核之间或珍珠层间，使得从母贝中直接获得的珍珠有90%以上带有不同程度的黑白或黄色的色素，而不能直接使用，必须经过处理，恢复其原来光泽，这个过程即为珍珠的漂白。漂白处理是指珍珠浸入一定配方的液体中，经过适当的处理工艺而去污的过程。

珍珠的漂白，既要求能去除珍珠表面的杂色，又要求尽可能少地破坏珍珠的表面结构从而影响其光泽。影响珍珠漂白效果的因素主要有两个。一是漂白液的配方。漂白液由漂白剂（双氧水和氯气）、溶剂、表面活性剂和pH稳定调节剂等液体混合而成，这4部分的配比对漂白效果好坏有直接影响，每种组分在漂白过程中的作用不同，起主要作用的是漂白剂，其他组分能有效促进漂白，提高漂白效果和速度。二是漂白的工艺条件。漂白过程中的工艺条件，如漂白前的分类和钻孔，漂白时的光源、温度、pH值、漂白时间等对珍珠最终漂白的效果有着至关重要的影响。漂白后的珍珠会变为灰白色或银白色，效果好时会变成纯白色。是如果漂白不当会使珍珠变得易碎和易脆，或留下一个白垩色的粉状表面。

珍珠的漂白通常不需要检测。但过度漂白的珍珠光泽较差，在放大镜下观察阶梯状珍珠层的层间间隙十分明显。

珍珠漂白后除去了大部分的杂色物质，但是有时也会含有一些化学性质较稳定的色素，不与漂白剂发生反应，所以如果漂白仍不能使珍珠变白，则使用荧光增白的方法来增加珍珠的白度和光泽。其原理为光学增白，利用光学中互补色的原理，来消除珍珠中的黄色或其他杂色。